前阵子，一位来自内地、已经当上ACD的朋友跟我聊：「Terry，跟我分享一下当freelancer（自由工作者）的经验好不？觉得现在工作没啥意思，我想试一下另一种人生，赌一赌。」 竟然是用赌上人生来形容。如何入行，早有众多大师倾囊相授，至于如何离开公司自由工作，分享却是稀少，那么我就不害臊的出来说说吧。 How to be a freelancer? 我曾经全职freelance两次，总计有两年半吧。第一次是2003年，入行四年的我想休息一下；第二次是2009年初金融海啸的时候，竟然跑去台湾骑车环岛和写游记去了。然后，我在北上港辗转freelance，最后还落户在上海。 Freelance那些年对我的影响，比在公司工作要大得多、强烈得多。诚然，在创意公司学到的很重要（感恩当年JWT种子计划的栽培），但成长到某个阶段，跳到大海里逼自己游泳求存，跟各种困难和人物碰撞，然后心里的执着和狭隘，大都会豁然开朗。真实世界，比任何的理论、讲座和小说都更有趣。 我很主观的觉得，所有创意人，都应该要试试那样。 Freelance不是放假。Freelance是一种你能够自己安排工作，可以更灵活利用时间，并持续赚取足够生活的收入的生活方式。可是这就意味着，你必须自行承担随之而来的风险，例如不稳定的收入、更容易受到外在环境冲击、没有公司正职所享有的各种保护伞等。 要是你很有钱、完全不想工作，又或根本不用为自己和家人的生活负责，那就没有看下去的必要。因为你要的是放假。 谁适合当freelancer呢？ 1. 心理质素够强：Freelance其实就是生意，而产品是你自己。我曾经在金融危机中当过freelancer，虽然有半年去了玩不工作，但有时也是担心，完了之后会怎样呢？ 未来的不确定性，给freelancer的压力，比你想象中还要大很多。道理很简单，万一（你的脑袋里会常常浮现这个词语）不能维持收入，搞不好会活不下去啊，怎办呢？就像篇首我那位ACD朋友一样。   主动想做freelancer的人，当然都是想有较轻松的生活，但要是不能保持乐观的心情（如果你有信仰会有帮助，不一定是宗教，而是那种相信能快乐向前走的心态），那么看似自由的生活，却随时让你堕入心理枷锁里，何必呢？ 2. 友善开朗：创意传播的工作，处处都是跟其他人沟通，而这对于freelancer尤其重要。 Freelance工作大抵都是口耳相传，朋友介绍，而我们都喜爱跟主动、活泼、负责任、真诚，甚至是有幽默感的人合作。如果你天天躲在睡房里，或拒人于千里之外，实在不能奢望工作会从天上掉下来的。 告诉你，你真的不是大爷或千金小姐。 3. 已有一定专业能力：公司正职的话，你是属于公司这个整体的一部分，所以就是没有经验或能力稍欠，还是可以配置到一些初级的工作上，或是协助老大们。 客户（注意，跟平常不一样，本文所指的客户，是概括指聘用freelancers的传播公司，还有直接找freelancers合作的甲方客户）找freelancer通常有几个原因：时间赶人手不够、临时需要能独立工作的人完成高难度工作（这种人能力强但薪资也高，未必可以长期聘用），又或是在像比稿时，担任支持角色。 形象化一点说，freelancers就像救火队。救火队员没有无限犯错的空间，没有在火场内接受训练的可能，你的角色就是卷起衣袖，做。如果有能力不足的人当了freelancer，不符合期待，客户间会更快口耳相传（来救火的人不懂救火，想烧死我么？），不但影响案子找你的可能，日后如果你想要回创意公司当正职，也会构成障碍。 4. 除了飞机稿打奖稿，也有可观作品：告诉你一个残酷的事实，飞机稿拿奖稿，是不会让你一直拿到工作的。脱离了创意公司这个平台之后，那些就没有什么大意义了。 在香港freelance的时候，我常找同业们喝茶聊天。有次跟一位曾经以飞机稿拿过不少奖项、当时是freelancer的同业喝咖啡，他愁眉不展地问：「Terry，有工作记得介绍我啊！」 「你那么多奖在手，需要我介绍给你？别耍我了嘛大哥。」我说。 「SO WHAT？」他声音提高了八度。「除了那些，我没甚么剩下来的了。你跟客户（他说的客户，专指甲方）说这拿过甚么大奖，他却没看过，喂拿大奖的没人看过？香港有多大啊？客户还以为我骗他呢。创意公司找人时好一点，可你知道的，他们是找人救火啊，谁会找个freelancer来打奖呢？Credit写谁的啊？」 他还说出了一个叫人不寒而栗的事实。 「那些稿让我的职衔上去了，可是大家也觉得我一定很贵，不敢找我，其他稿子么，跟客户谈合作么，又没有甚么说服力。我倒羡慕你的，因为大家都知道你能做甚么。」自然，大家从公司体制出来的时候，我的职衔是远比他低的。 这也可以引申到一些出来开公司，自立门户的创意人们。如果以逻辑推论，拿过很多奖的创意人出来创业，理应可以拿到很多业务，更能轻易做出很多出色的作品，对吧？事实却并不如此。 相比起用飞机稿打奖稿获奖无数的人，默默耕耘积累实力的，出来创业之后业务更坚壮，因为他们的综合能力强，能够面面俱圆，更有自信和安全感（这是重点所在），还有好些是真的可以打破以前打工时代框框的。他们懂得如何在真实业务中，利用创意这门武器。 想一想，飞机稿打奖稿，就像温室花朵，接受现实的磨练只有很少甚至没有，是走捷径出来的，要是习惯或沉溺于这种模式，就等于像长期缺乏运动锻炼，面对风雨单打独斗时，体质弱这缺点就很难掩饰了。 另一方面，如果你是以飞机稿打奖稿出名的，到了自立门户的时候，不论同业和客户，都会对你产生一个极为常见的想法：「这家伙不懂做真创意。」或「这家伙对做真创意一定不会认真投入，对救火可不是好事。」那管你可能懂，可能也愿意投入，可是客户就是会避免找你。于是，那些曾让你走上颁奖台很多次的稿子，随时变成你不堪重负的包袱。 大家都知道，在公司体制内，飞机稿打奖稿有时候因为各种原因非做不可。有时候，当作是娱乐动动脑筋，调剂玩玩也有点儿趣味，但对freelancer来说，断然不可以是你的全部。 别误会，客户不是不要创意，更不是不要品质，但要的是现实中的品质。举一个大陆的例子，就凡客诚品好了。 差不多所有客户，甚至是我接触过的创意公司，多多少少都有说过凡客。是的，凡客依然屡传资金困难，生意不知怎样，但凡客创意的传播能力和渗透度，却是不容否定的，甚至是成为一种社会现象了。没有新意么？没有新意就不可能引来那么多的模仿和回响。我相信作品集里有着凡客诚品文案的创意朋友们，最少在这两三年，在中国是不愁找不到freelance工作的。 然后想一想，这个造成社会现象的凡客，有赢过很多创意奖吗？没有。 所以，别要沉溺于飞机稿打奖稿，那可以封杀你自由工作之路。切记。 再举一个香港的例子。记得多年前香港Sunday广告系列（当时的创意公司是香港BBDO，主理的是曾锦程、陈大仁为首的前辈们）推出的时候，在香港4As圈子曾卷起一阵风暴。传播力超强，香港市民人人在说，甚至国际创意奖都总少不了他们的份儿。当时各家公司比稿，都会小心打听香港BBDO有没有参加，有的话大家就准备要输，或干脆提早退出。 又有创意又有现实效果，是难以匹敌的啊。 如果一个freelancer也能够如此，应该就算是最高的境界。以现实的创意赢得尊敬。 客户们需要可靠的freelancer。你的作品，你的名声，反映出你能不能体察客户实际需要。一个freelancer，纯粹拉关系的话，合作是不会长久的，因为可以取代你的人，多的是。 环岛游记写作结束了后，我曾经服务了七年的老客户找上了我，去做一个这品牌百多年历史上第一次做的项目，不是传统广告，要飞北京上海，持续数月，大开眼界。我问他们为甚么找上了我，不找本地人呢？他们的回答很简单： 「谁比你更懂我们的品牌？」 准备好要当freelancer了吗？ 以前在创意公司的时候，创意人有一大个团队支持，可是，跑出来freelance你就是一个人了，而你面对的第一个问题一定就是： 「怎样才会有工作呢？」 我经历过很多的摸索（如果当时有人指导，我或许不用付出那么多代价，所以要是有用，我会老实不客气接受你请我喝杯咖啡的，哈哈哈哈），归纳出以下几点： 1. 广结善缘：之前说过，创意是对人的工作，唯有让人们知道你的存在，才有可能得到机会。 有些朋友或许就会觉得，我是不是要假惺惺的跟人家拉关系，做很多应酬拍马屁呢？现实来说，如果你是主动想去做freelancer，通常都是比较有个性的人，上述那些大概你和我都做不来。 在我第二次freelance的时候，看自己已经为大陆和台湾的工作做了那么多年，于是常常在想，要是移居大陆工作会是怎样呢？ 有一天，在香港跟从前一起在JWT工作过的大哥聊到这，他说了一句改变了我人生的话：「既然你对大陆工作有兴趣，为甚么不干脆走到那边，亲眼去看看呢？当作旅行也好吧？」 看了看手上的工作，反正跟着一个月要做的，按时写好寄出就好，于是我带着笔记本电脑，跑到上海去。因为想要从最基层开始了解这城市，而一个男人住的又不用讲究，于是我去了住浦东的求职公寓。单人房，卫浴共享，没有空调（但有窗），1400人民币可住一个月了。一个已达到ACD职级的香港创意人，这样做的大概也没几个，但就因为你是freelance，不用理会别人的目光，只要怀有好奇心和动力，就行。 在那里，我跟来上海寻梦的外地学生认识，观察来来往往各种人的细节，跟老抽着中华烟穿着背心短裤拖鞋的黑黝老伯，常聊个滔滔不绝。天气炎热，收到工作通知时，我就开着门窗，不穿上衣，吃着十元的外卖（而且还送酸奶，真合算），在房内写着我那奢侈品老客户的稿子，想不到在这些气氛下写出来的东西，好像还特别有品位和态度呢。 在上海有不少前辈同业们，有些认识有些不，反正有空，我也都主动约喝杯咖啡。有些教父级前辈，竟然也抽空跟我聊和给上宝贵意见，非常有用。我来的时候就没想过接工作的（因为我已经有工作在做），但在辗转口耳相传之后，想不到就有人找上了我，到一家创意公司freelance半个月，然后再经过各种因缘，现在我竟然快要完成在上海的两年正职合约了。 从以上的故事来看，让我得到各种工作的，都该归因于那位JWT大哥，可我本来就不是很功利地要他介绍工作，只是聊聊心情想想未来而已。至于说，跟五湖四海的人混过后，你脑袋里的创意材料、思考的方法，一定也比你看教科书听各种讲座，来得更丰厚、更广阔、更具体。 能够比较自由地去选择做什么，见什么的人，是freelance工作的魅力，也是我说任何创意人都值得尝试的原因。 至于给你收入的工作，也实在是常常从意想不到的地方，冒出来的。多播种，总是有用。 2. 分析自己的特点：我们常常看brief说甚么insight，说甚么品牌个性，大条道理的，可是你又有没有对自己做过这一些？ 每个人都是不一样的，而如果人家知道你有独当一面的能力，记得你找上你的机会，也会大大增加。 Freelance是极好的练习。你再没有任何的借口推卸，没有人更能帮你自己分析自己的特点，没有人比你更清楚自己的强弱在哪儿，而如果你没有能力去分析自己作为一个产品、一个服务供应者的特长，那么，你是真懂得做创意么？你以前批评人家写烂brief，站得住脚么？别让自己也变成一个烂brief。 例如，有一个人常常做车的创意，那么就可以想，我相比其他人写车的表现怎样？写的方式跟别人不一样的地方，在哪？我懂得开多少种车？我写的车属于哪个档次？能写车的也能写甚么？我其他服务过的客户跟此有没有关系？有关系的话那是代表了甚么意义？我做过的创意进入过哪一些市场？我写的车是不是创意满点或很颠覆性？我写的有没有应用在其他语言的需要？ 对的，就是brainstorm。跟做所有创意的过程，一模一样，你也可以。 诚实面对自己，不但会找出比较明确的卖点，对以后的职业甚至人生方向，也许都会有更清晰的蓝图。 3. 别害怕告诉对方，你自认值得拥有的报酬：这是在分析自己之后要做的事。 有些freelancers爱开一个低价，却天天加班到很晚，愈做愈苦。你要明白，freelance是没有像保险医疗等福利的，又是救火队，收费高一点合情合理。 这样说好像有些不负责任，但大前提是，做freelance是你选择的，而有独特能力的人，不管是在世界哪里，都是稀有动物。你未必可以赚取跟以前相约的收入，但如果你甘愿沦为价格战场上的一群，可以告诉你，找你的工作必定会更劳心劳力，强度更大，更没有趣，而最重要的是，客户会把你当作是一个草芥民工而已，可有可无，无需尊重，随时可以取代，就是你本来有特点，也没有人会管你了。 这是你想要的freelance生活吗？ 如果你的定价常常受到拒绝，那也有好处，因为这说明你也许是自视过高。知道了之后，尽早一步步作出调节，总比活在幻想中的人，梦破时从天上掉下来所受的痛苦，轻得多。 4. 别接没有信心应付的工作：在公司体制内，因为不同企业文化，或会产生人事磨擦和流言蜚语，但明白事理的人会知道，那不一定跟你实际工作表现有关。 Freelancer就不同了，作为一个单独进来救火的人，没有了人事政治和派系的因素，你能否漂亮地完成工作是唯一准则，将会被人放大来检验。无处可逃，无话可说，好的坏的大家都会口耳相传，而且传得非常具体。 如果你勉强接下你完全没有头绪要怎样做的，出来的成果也不会好，大家对你的评价将急剧下降，对于找工作来说，这可不是一件好事。 5. 保持态度谦和：做freelance有机会在短时间内各方合作，例如创意公司吧，美资的日资的本土的，方式南辕北辙，你必须很快地适应。 有些创意人在公司时老是摆着大爷心态，恃才（当然有没有才也要看个别情况）傲物，态度恶劣，可你要明白，那只是因为你有创意公司这个平台，还有相对稳定的客户源所致。至于公司的客户是不是你一个人独揽回来，是不是全靠你一个人的能力？不见得。 尊重其他人是很重要的，因为这会让人觉得你是一个可靠的freelancer，而到了你必须要为保卫好创意而择善固执的时候，成功的机会也会提高，因为大家会知道你是理性的，而不是乱发脾气。 6. 不要当个太监：尤其是你直接与甲方客户合作的时候。客户最信任的伙伴，是有想法和够专业的人，而他们要是直接跟你合作，很可能就是因为工作规模较小、或需要特别专业（例如专门写某个类别的产品）技能的人。这等于甚么？你负的责任，更大。 你那么重要，却老是害怕表达的话，一天到晚yes yes yes，你的工作也不会长久的。 我为奢侈品老客户做freelance时，不时会像以前在创意公司合作时，复印汉语辞典说明，咬文䂃字，以证明写的东西，有根有据文理通达，期望能以理服人。这没有破坏我们的关系，相反客户的信任更进一层，连本来不在工作计划的甚么员工手册都找我写了，虽然写那些不怎么有趣，可是我的收入却有实在的增加。 适当的择善固执，坚持专业精神，不管你是正职或freelancer，遇过多少白眼和无理责备，也不应该忘记。 7. 时间至上，负责到底：答应了完成工作的时间，必须说到做到。 找你当freelance的人，不一定懂你或认识你。作为救火专家的freelancer就像雇佣兵，最能让客户和合作伙伴放心的，就是定下一个非常具体的时间，及时把火苗变成金子。 时间是最无可争议的标准，因为不是你提出的话，就一定是你认为可以接受的。主导权在你手上，没有信心应付你就大可不接。你是自由自在的freelancer。 我现在跟组内年轻的团队成员brief工作，也采用这个方式。让他们告诉我一个确实有信心完成的时间，而如果工作排程还有空间，我会主动再多给他们一些，让他们有余裕去做。可是，如是他们答应了却没有尽责任，不遵守约定的时间，那么无情的责备或处分，也是无话可说的了。 记着，人们对freelancers口耳相传的力量，可是特别惊人的。 工欲善其事，必先利其器。就是你才华横溢，思想准备充份，但要是工具和财务管理有任何问题，自由自在的生活还是实现不了的。 最后跟大家聊聊一些其他实务上的事： 1. 减少财务负担，保有充裕的现金流：千万、绝对、务必、要牢牢记住这一点。 必须告诉你一句，freelance工作没有一般人幻想中的浪漫。大家都知道，创意工作的多少，跟全球经济状况有很大关系，而这些年有多风高浪急，别说你不知道。对的，freelancer想放假想旅行想做一切享乐的事，随时可以，但这些的大前题，是你每个月的收入和支出，都在可以掌握的范围之内。 想想看，要是你是月光族，或像是每个月都要固定付出很大部分收入还房贷，就是时间自由了，心理上的不安感和压力，却很有可能因收入不稳而加上好几倍，那么freelance还有意义吗？ 你一定要明白，freelance工作是不定期和不保证会有的，而且客户付钱一般在工作完结后三个月左右，期间可没有人会照顾你。所以，也尽量不要跟有拖欠款项传言的公司合作，因为你为他们工作的时候，反之就是放弃了为其他人工作赚取收入的可能性。你懂的。 2. 尽可能正式确认报价后，才开始工作：再多的口头协议，比不上白纸黑字。一般较具规模的客户，因为要跟财务部报备，都会要求你做正式报价单的，有时候会要得很急，电脑里最好先备有一份，改换资料就可以很快发出去。我一般会以PDF格式发出报价单及收据。 如果是规模更小的公司，这事你更需要主动做好，不能马虎。小公司常见的问题在于人手编制不一定完善，不拘程序小节，以致让后续的工作出现较多争议，又或有些老板在你做到一半或完成后，临场杀价，而你却没有讨论的凭证，坐着被宰，对你肯定是不利的。 3. 投资在生财工具上，确保工作可以顺利完成：不管文案或美术，都必须有一台能随时接上网络、足够强大的笔记本电脑。其实也不用多想，当美指的用MacBook Pro，文案就用ThinkPad吧。 我去上海住求职公寓的那一次，带着一台新笔记本，又是镀银边又是有压花纹，可是在随时移动的环境中，电池续航力不够、容易损伤、屏幕反光等等的问题，对我准时完成工作构成很大威胁，更不用说那台东西没有中国保用了。回港后，我立刻把它换成12”的ThinkPad，轻便好用，到了现在我还会用来写稿，打着那手感超好的键盘真让人灵思泉涌（咦，联想会考虑签我当代言人吗？哈哈哈）啊。为你赚取收入的东西，别太省。 第二个必须投资的是网络连线设备，3G连线的相关产品真的是少不了。不知有多少次，客户打电话来说有很赶的东西要写要修改，从报价到写好，可能只有一天时间，而你当时或许正在海滩晒太阳呢。你可以推说上网有困难，但老是这样的话，再信任你感情再好的客户，也会无奈地离开你的。他要人救火你却永远不理，他可以被火烧死多少次呢？ 要是你有休息的计划，不妨发个信息让客户们知道，好作安排，也提醒他们以后还有你这个freelance的选择。 再说，在紧急的情况下，你很可能需要临时上网找数据和参考，我有一次是早上brief，下午交稿，大约要写二千字的东西，而题材却不是我懂的。那一天我在家开动了两台电脑找，又发信息给各地的朋友讨教，资料很快到手，工作立刻开始，还真的能按时提案。这要是平日没有在工具上准备好和多结缘，是不可能做到的。 其他让你工作顺利甚或是心情愉快的东西，也请多多考虑。 4. 如有需要，先在工作的地点附近，找好相熟的住宿：稳定的大后方，对于愉快工作，非常重要。 有几次我要到别的城市在地freelance一些时间，甚至有一次在北京工作完后，飞回香港的前一天，才接到以前老板的电话，要我立刻转飞上海再帮忙一个月。幸好，当时我在北京和上海都早已准备好相熟的短租房房源，打个电话就可以确认，在设备方面不用担心，相熟的小区让我可以在最短时间内安顿好一切。 这样的话，可以让你接案子更具弹性，而住短租房比住酒店划算，也更温馨，让你的工作有更好心情。 5. 保持生活的乐趣：敬业乐业很重要，可是一味工作也浪费了freelance的时光。当我去到不同的城市时，都会透过各种管道认识和享受那儿。 那个时候，我常去豆瓣找活动、去天涯论坛讨论，跟freelance的公司的同事下班后一起去混，去和到了当地才有可能见到的人们喝咖啡聊天。只要在人身安全上没有顾虑，是没有不去试试的理由的。 没有乐趣，哪有创意呢？ 那可以会成为你一生回味的时光的。 万万想不到写了那么多。一个人随着年龄的增长，责任的增加，到了一个点想要快乐地freelance，就不那么容易了。把握时间吧。 在一个人摸索的时候，在陌生的城市独自漫步的时候，我当然也会有不确定和茫然的时刻。这种时候，我常常会想起一句说话。 天助自助者。 送给你。祝你找到你的自由自在。 *P.S. 欢迎大家到我的微博，继续聊聊天： http://weibo.com/panterry