据国外媒体报道，知名安全公司Barracuda Labs日前就Twitter上的虚假账号问题展开了一次调查，在调查中Barracuda Labs发现，Twitter平台上的依靠出售和购买虚假账户及“僵尸粉”的地下经济规模正不断扩大。而如果，Twitter任由其发展下去，这一地下黑市将极有可能最终威胁到整个平台生存环境。 以下是文章主要内容： 许多人都梦想着自己某天能出名或者大受欢迎，而Twitter正为用户提供实现梦想的渠道。在这一平台上，大多数用户都依靠传统的方法来获取人气或增加粉丝，即不停地发送有趣的微博消息或评论，讨论突发新闻或透露一些许多人想知道的热门信息。然而，另外也有一部分用户倾向于使用非常规的方法来实现自己的梦想，使自己在短时间内就获得极高的人气。在这里，其中一种重要方法就是购买粉丝。我们暂且不论这一行为本身的对错，不过可以肯定的是，采用这一方法的用户数量正在不断提高。 Barracuda Labs对社交媒体平台上的虚假个人页面进行了长时间的寻找和研究。在过去75天内，Barracuda Labs调查了eBay及其他从谷歌(微博)搜索中得来的网站上的Twitter粉丝交易信息。事实证明，这样的Twitter地下经济正处于疯狂发展阶段，而且已经迅速成长为一系列的地下交易市场。 Barracuda Labs研究信息 作为此项研究的一部分，Barracuda Labs团队从2012年5月开始就建立了三个Twitter账号用于调查，并从eBay和其他谷歌搜索到的网站上，为每个账号购买了2-7万个“僵尸粉”。通过Twitter API收集这些粉丝的档案，再加上eBay卖家和谷歌搜索得到的结果，他们发现了许多有趣的信息，大致可以归纳为三个部分： 1． 交易商(Dealers)：在Twitter上创建假账号并出售粉丝的人 eBay上大约有20个相关卖家及58个相关网站，这一数字是通过在谷歌上搜索“购买Twitter粉丝”，返回的前100个搜索结果中的网站数量而得出的。人们可以在这些网站上为Twitter账户购买粉丝，且不需要身份验证。购买100位粉丝的平均价格大约为18美元，交易商可以控制15万或更多的Twitter粉丝。 如果交易商手中有2万个Twitter虚假账号，那么该交易商7个礼拜中每天可以赚800美元，这一数据主要通过预估7个礼拜中几个粉丝数达到2000的随机虚假账号，计算出每个涉及的粉丝最少要花费20美元而得出。 除了出售虚假粉丝外，交易商还有很多业务拓展的机会，比如出售、转发微博以额外的销售利润等。 2． 滥用者(Abusers)：为了让自己看起来更加受欢迎或利用这些账户出售广告而购买虚假粉丝的用户 Barracuda Labs的本次调查共找到11283名滥用者，其中每个滥用者至少拥有470名虚假粉丝。 滥用者平均拥有48885名粉丝； 53%的滥用者拥有4000-26000名粉丝； 75%的滥用者在个人档案中留有网址，但随机的Twitter用户只有31%会这么做。 3． 虚假账户(Fake Accounts)：主要是指被交易商创建，用于出售的账户 其中，有61%的虚假账户存在时间不超过3个月； 这些虚假账户的平均存在时间是19个星期或5个月； 55%的虚假账号有接近2000个粉丝； 单个虚假账号的平均粉丝数是1799个； 最早虚假账户@krails创建于2007年1月15日； Barracuda Labs的本次调查仅用三个账号就查出了11000名滥用者，这个买卖Twitter粉丝的市场规模甚至已经超乎我们的想象。 根据以上的统计数据我们可以得出以下几个结论： 1. 交易商严格控制着这些虚假账号的粉丝增加速度和总粉丝数，以避免被Twitter封号。交易商提供各式各样的商业服务，从出售账号到5美元出售2000条微博转发数量等。 2. 接近一半的滥用者拥有4000-26000名粉丝，这让他们看起来更像是一个作弊团体。其中，有四分之三的滥用者会在他们的个人资料中留有网址，这意味着他们可能是为了推广该网址而购买粉丝。 3. 虚假账户通常会关注很多人，但一般不会超过2001个，这就意味着Twitter内部可能使用这个数据作为划分滥用账号与否的信号。不过，这些虚假粉丝的数据统计是可以很容易被检测出的。然而，交易商仍然可以使用更为复杂的技术让他们更难被侦测到，利用随机关注名人和普通用户，或者发布从Twitter流中的微博。这也是eBay和其他网站上的出售粉丝价格差别很大的原因，因为每1000个粉丝的价格从2-55美元不等，而且粉丝看起来越真实，价格也会越高。 4. 滥用者同样不希望被Twitter抓到，因此他们会通过不同的服务购买多种粉丝。比如，自从2012年3月2日起，所谓的世界“第一”安全专家乔治-埃文斯（Gregory Evans，@GregoryDEvans）就四次从不同渠道购买了5万个新粉丝。 此外，值得一提的是，在本次调查中，美国总统候选人米特-罗姆尼（Mitt Romney）账号的粉丝也出现了不正常的现象，遭到了官方的审查。外界预计，罗姆尼本人、助理或甚至他的对手(在eBay上购买Twitter粉丝是无需验证账户的，所以任何人都可以给其他账户购买虚假粉丝)都可能是购买这些粉丝的人。尤其是在2012年7月21日这一天，罗姆尼粉丝数一下子从673002增长到789924，增幅达到了17%。而且，在罗姆尼的粉丝中，有25%的关注时间不超过3周；80%的关注时间不超过3个月；23%的粉丝从未发布过微博；10%的粉丝账户已经被Twitter所注销。 黑市交易将影响平台生存环境 创建虚假Twitter账号，购买、出售粉丝是违反Twitter服务条款的，并会逐渐侵蚀这一社交网络的综合价值。Twitter一直在努力查找虚假账号和粉丝，并在过去几年内关停了一批类似账户。然而，如果Twitter的动作不够快，这些虚假账户将会被继续创建，并混进入庞大的Twitter帝国中，这将对平台的整体生存环境构成巨大的威胁。